Ostfriesland ist eine Küstenregion im Nordwesten Deutschland und Teil des Bundeslands Niedersachsen. Geografisch liegt die Region zwischen Westfriesland und Mittelfriesland in den Niederlanden und Nordfriesland in Schleswig Holstein. Das Gebiet besteht aus den Landkreisen Wittmund, Aurich und Leer und der kreisfreien Stadt Emden. Vor der Küste liegen die Ostfriesischen Inseln Borkum, Juist, Norderney, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog und Wangerooge (von West nach Ost). Auf einer Fläche von 3144 Quadratkilometern leben etwa 467000 Menschen. Im Vergleich zu anderen Bundesländern ist die Region recht dünn besiedelt.
Von der Nordsee geprägt
Die Landschaft ist geprägt von der Nähe zur Nordsee. Die ostfriesischen Inseln erstrecken sich über 90 Kilometer entlang der Küste. Sie bieten Dünen und Sandstrände, obwohl sie in ihrer Mitte auch Gras und Wälder haben. Das Gebiet zwischen den Inseln und der Küste ist einzigartig auf der Welt: Die Flut hinterlässt ein breites Wattenmeer mit Prielen, die eine außergewöhnlich große Anzahl von Arten, Würmern und Krabben sowie Vögeln oder Robben anziehen. Aus diesem Grund erklärte die UNESCO das Wattenmeer, das bereits ein Nationalpark gewesen war, zum Weltkulturerbe. Abseits der Küste besteht ein Großteil der Landschaft aus Moor- und Heideland.
Die Geschichte Ostfrieslands
Archäologische Funde bestätigen, dass das Gebiet schon in der Steinzeit von Jägern besiedelt war. Es gibt viele Überreste von Siedlungen germanischer Stämme, deren Name jedoch nicht bekannt ist. Die Friesen wurden zum ersten Mal in römischen Urkunden erwähnt, die im Gebiet zwischen Ems und Weser siedelten.
Später eroberten die Sachsen das Gebiet. Während die Bevölkerung des Binnenlandes unter sächsischem Einfluss (Niedersachsen) geriet, blieb die Küstenregion friesisch. In der früh-karolingischen Zeit bestand das Königreich Friesland aus den niederländischen Provinzen Friesland, Groningen und Nordholland und reichte bis zur Weser.
Mit dem Zerfall des karolingischen Reiches verlor Ostfriesland seine früheren Bindungen und es wurde eine Einheit unabhängiger selbst-verwalteter Bezirke geschaffen. Ihre Wahlen fanden jedes Jahr statt, um die „Redjeven“ (Stadträte) zu wählen, die sowohl Richter als auch Verwalter oder Gouverneure sein mussten. Dieses System verhinderte im Mittelalter die Errichtung eines feudalistischen Systems in Ostfriesland. Die Friesen betrachteten sich als freie Personen, die keiner ausländischen Autorität unterworfen waren.
Um 1000 n. Chr. Begannen die Friesen, große Deiche entlang der Nordseeküste zu bauen. Dies hatte einen großen Einfluss auf die Schaffung eines Gefühls der nationalen Identität und Unabhängigkeit. Bis ins späte Mittelalter widerstand Ostfriesland den Versuchen deutscher Staaten, die Küsten zu erobern. Die ostfriesischen Häuptlinge boten Piraten wie den berühmten Klaus Störtebeker und Goedeke Michel Schutz , die eine Bedrohung für die Schiffe der mächtigen Hanse darstellten, die sie angriffen und beraubten. Die ostfriesische Unabhängigkeit endete 1744, als die Region von Preußen übernommen wurde.
1806 wurde Ostfriesland vom Napoleonischen Königreich Holland annektiert und später Teil des Französischen Reiches. Nach den Napoleonischen Kriegen wurde Ostfriesland zunächst von preußischen und 1813 von russischen Soldaten besetzt und von Preußen wieder annektiert. 1815 musste Preußen jedoch Ostfriesland an das Königreich Hannover abtreten, das 1866 wiederum von Preußen annektiert wurde.
Die Originalsprache von Ostfriesland war das inzwischen fast ausgestorbene Ostfriesische, das weitgehend durch das Niedersächsische ersetzt wurde . Das ursprüngliche Ostfriesische überlebte an einigen abgelegenen Orten etwas länger, wie zum Beispiel auf den Inseln wie Wangerooge.
In Ostfriesland wird Tee getrunken
In einem ansonsten Kaffee-trinkenden Land ist Ostfriesland für seinen Teekonsum und seine Teekultur bekannt. Pro Kopf trinken die Ostfriesen mehr Tee als jede andere Volksgruppe, etwa 300 Liter pro Person und Jahr. Starker schwarzer Tee wird immer dann serviert, wenn Besucher eines ostfriesischen Hauses oder einer anderen Versammlung anwesend sind, sowie am Nachmittag und am Abend zum Frühstück. Gern wird der Tee mit Kluntjes gesüßt, einem Kandiszucker, der langsam schmilzt, sodass mehrere Tassen gesüßt werden können. Zum Verfeinern des Tees wird auch Sahne verwendet.
Ostfriesland entdecken – beliebte Urlaubsziele
Ostfriesland ist eine ländliche Gegend. Es gibt jedoch einige Industriestandorte wie das Volkswagen Automobilwerk in Emden und die Firma Enercon (Windturbine) in Aurich. Leer ist nach Hamburg der zweitwichtigste Standort für Reedereien in Deutschland. Auch für Ostfriesen ist die Meyer Werft ein wichtiger Arbeitgeber, obwohl sie sich auf der anderen Seite der Grenze zum Emsland befindet. Hauptindustriestandorte sind die Häfen Emden und Leer sowie Wilhelmshaven östlich von Ostfriesland.
Die Ostfriesischen Inseln
Die Ostfriesischen Inseln bilden in der Nordsee eine Kette vor der niedersächsischen Küste. Die Inseln erstrecken sich etwa 90 Kilometer von West nach Ost zwischen der Ems- und der Weser-Mündung und liegen etwa 3,5 bis 10 km vor der Küste. Zwischen den Inseln und dem Festland liegt das Wattenmeer. Die Inseln und das umliegende Meer sind Teil des niedersächsischen Nationalparks Wattenmeer.
Mit Ausnahmen wie Borkum und Norderney sind auf den Inseln keine Autos erlaubt. Es gibt keine Brücken, die das Festland mit den Inseln verbinden. Dafür ist jede Insel ist mit der Fähre erreichbar. Die Nordseeinseln werden gerne für Familienurlaube, sportlichen Aktivitäten oder einfach nur zum Entspannen genutzt. Jede Insel hat ihren eigenen Charme, so dass für jeden Geschmack etwas dabei ist.
Der schiefe Turm von Suurhausen
Der schiefste Turm der Welt befindet sich nicht in Pisa, sondern in der kleinen ostfriesischen Stadt Suurhausen in der Nähe von Emden. Obwohl der Turm nur halb so hoch ist wie der Turm in Pisa, weist er einen Neigungswinkel von 5,19 Grad auf und ist damit deutlich geneigter als das italienische Bauwerk. Der Schiefe Turm von Suurhausen hält den Guinness-Weltrekord für ein Gebäude, das nicht absichtlich schräg gebaut wurde, sondern im Laufe der Zeit so geworden ist. Seitdem der Turm 2007 in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen wurde, ist er zu einer Touristenattraktion geworden.
Aurich
Aurich, die Hauptstadt des gleichnamigen Landkreises beherbergt die Stiftsmühle, eine Windmühle, die noch in Betrieb ist, sowie ein Mühlen-Museum. Auf der begehbaren Galerie der Mühle erhalten Besucher in 17 m Höhe einen ausgezeichneten Rundblick über die Stadt und die imposante Marsch- und Moorlandschaft. Interessant ist auch das Energie-, Bildungs- und Erlebnis-Zentrum mit seiner Ausstellung zur regenerativen Energie.
Norden-Norddeich
Diese schöne alte Nordseestadt wird von vielen Menschen besucht, die dort ihren Urlaub verbringen oder zu den Inseln übersetzen wollen. Besucher finden dort das Ostfriesische Teemuseum und eine Seehund-Station, die sich um verwaiste Robben kümmert.
Im Sommer besteht ein direkter Intercity-Service vom Ruhrgebiet und Mittel- und Süddeutschland zur Norddeich Mole mit Verbindungen zu den Schiffen nach Juist und Norderney. Auch Emden ist ein Bahnhof für direkte Intercity-Verbindungen. Die anderen Häfen und Städte sind nicht so gut verbunden und manchmal ist eine kurze Fahrstrecke mit dem Bus (im Bahnticket enthalten) erforderlich.